Lý Minh Khải sinh năm 1936 tại Liêu Ninh, Trung Quốc. Ngày từ nhỏ, nữ diễn viên trải qua nỗi đau mất cha, cùng mẹ bươn chải nhiều việc để kiếm sống như: chăn bò, lên núi mót củ, đốn củi… Tuổi thơ cơ cực sớm đã rèn cho bà ý chí mạnh mẽ và sự lạc quan.